Jak zwykle szybki postęp techniczny wymuszały potrzeby wojska. Pojawienie się w marynarce wojennej różnych krajów łodzi podwodnych spowodowało konieczność skonstruowania aparatów pozwalających na awaryjne opuszczenie zatopionej łodzi.
Kiedy około roku 1641 Włoch Gasparo Berti przeprowadzał swój eksperyment, wcale nie miał zamiaru zostać prekursorem barometru. Chciał się jedynie dowiedzieć, dlaczego nie można odpompować wody ze studni głębszych niż 10 metrów.